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Les inondations en Allemagne, aux Pays-Bas, en Belgique et en Chine ont perturbé les chaînes d'approvisionnement. Les catastrophes naturelles ont paralysé les transports routiers, ferroviaires et maritimes. Les livraisons prévues avant les vacances sont menacées. Selon des estimations préliminaires, le coût de la reconstruction des lignes ferroviaires européennes s'élèvera à 4 milliards de dollars. Les frais de réparation en Chine ne sont pas encore connus.
Zhengzhou, une des plus grandes gares ferroviaires de Chine, a été inondée. La suspension des opérations du 20 au 26 juillet a pénalisé les flux logistiques internationaux et nationaux. La station a été fermée pendant une semaine, mais les retards qui en résultent peuvent durer d'une à quatre semaines. À la suite de l'inondation, 400 trains transportant des passagers ou du fret ont été retardés ou annulés. Les principaux enjeux concernent les départs de la gare, la logistique du "premier kilomètre", la libération des conteneurs, et le départ des navires du port.
Vladyslav Martin
“Zhengzhou n'est pas le seul endroit en Chine à avoir subi la violence des inondations. Le port de Shanghai et les aéroports de la région ont été fermés pendant 4 jours. Pour des raisons de sécurité, les opérations ont également été suspendues au niveau des entrepôts. La situation a été maîtrisée, mais les retards de livraison dureront probablement jusqu'à une semaine ou deux sur certaines lignes, notamment Zhengzhou-Malaszewicze, Zhengzhou-Katowice, Zhengzhou-Hambourg, Zhengzhou-Milan et Zhengzhou-Munich. Des retards plus longs sont attendus dans la province du Henan, qui est maintenant en grande partie sous l'eau,” déclare Vladyslav Martin, chef du département des transports ferroviaires UE/Chine.
Parallèlement à la situation en Chine, plusieurs pays d'Europe occidentale sont également aux prises avec les effets de leurs propres inondations. La liaison ferroviaire directe de la ville belge de Liège à la gare de Zhengzhou a subi les effets destructeurs des inondations. Le rétablissement des dommages causés par les inondations et les tempêtes prendra plusieurs semaines. Le réseau ferré de Wallonie ne sera entièrement rétabli qu'à la fin du mois d'août. Les coûts de réparation des dommages sont estimés à environ 30 à 50 millions d'euros. Plus de 10 km de voies ferrées et des dizaines de milliers de traverses sont à reconstruire.
L'Allemagne a également été gravement touchée. Selon les estimations, la rénovation des voies ferrées et des revêtements routiers endommagés coûtera plus de 2 milliards d'euros. La longueur totale des voies ferrées à reconstruire est de 600 km. De son côté, l'agence gouvernementale néerlandaise ProRail estime que la réparation du réseau du pays coûtera plus de 500 000 euros.
“Des précipitations record ont affecté non seulement le fret ferroviaire mais également le transport routier. Il y a des contraintes dans le transport standard et par conteneur. Aujourd'hui, les entreprises de logistique d'Europe occidentale sont aux prises avec des pénuries régionales de conteneurs ferroviaires et maritimes,” ajoute Vladyslav Martin.
Pour être sûrs d'y arriver à temps pour Noël, les clients anticipent déjà. Habituellement, la recherche commence en septembre et octobre. Désormais, les places sur les bateaux et les trains sont réservées six mois à l'avance. La situation est précaire. On ne sait pas quels coûts seront finalement supportés par les gouvernements chinois et européens en raison des inondations et des retards.