Au sujet des avantages du transport ferroviaire, on peut parler longtemps. Cela correspond à la fois à une plus grande capacité de charge, à la stabilité des tarifs et à une relative indépendance vis-à-vis des conditions météorologiques par rapport au transport routier. De plus, ce type de transport est le plus écologique.
Nous avons parlé avec Andrey Sulla, directeur opérationnel adjoint des transports ferroviaires du groupe de sociétés AsstrA-Associated Traffic AG, à propos des perspectives de développement du chemin de fer, des avantages et inconvénients de ce matériel roulant pour les expéditeurs.
- Andrey, le marché du transport ferroviaire est-il sujet à des changements notables, car toutefois ce type de transport est considéré comme l'un des plus stables?
Si nous parlons d'expansion technique et géographique du transport ferroviaire, alors ce marché n'est pas du tout aussi sclérosé qu'il est d'usage de le penser. Oui, la construction de nouveaux chemins de fer et de nouvelles gares est lente, alors que les investissements dans ce secteur augmentent d'année en année. Par exemple, pour le développement des chemins de fer russes dans certaines régions en 2019-2020, il est prévu d’allouer jusqu’à 15 milliards de dollars. L'année dernière, la Chine a investi 237 milliards de dollars dans le développement de la nouvelle route de la soie, dont une partie importante est allée au rail. De nouvelles directions de l’Empire du milieu vers l'Europe sont ouvertes presque tous les mois. Dans les transports intra-européens, on assiste également à une «revitalisation» du secteur ferroviaire; dans la région DACH (l'Allemagne, l'Autriche et la Suisse), les gouvernements se concentrent sur le développement des infrastructures ferroviaires comme le plus prometteur du point de vue environnemental.
Si nous considérons les changements internes du marché, ils consistent en un changement de la demande pour différents types de matériel roulant. Ainsi, la croissance du nombre de conteneurs transportés est actuellement de 22% supérieure à celle du transport de wagons. Cela s'explique principalement par le faible coût des conteneurs, ainsi que par la construction active de terminaux pour conteneurs (on notera que seulement en Russie, en 2018, plus de 230 nouvelles stations ont été ouvertes).
Chaque année, une demande saisonnière apparaît sur le marché, ce qui entraîne une pénurie de wagons, en particulier de véhicules spéciaux, transporteurs de céréales et réfrigérateurs. En raison des nouvelles règles régissant les conditions d'utilisation des wagons introduites dans la Fédération de Russie il y a trois ans, la demande de wagons et de wagons-tombereaux a augmenté. Ce déséquilibre s'est quelque peu stabilisé en 2018 grâce à la production accrue de wagons-tombereaux et de wagons innovants à capacité de charge accrue.
- Dites-nous, quelles sont les difficultés et les avantages du transport ferroviaire?
En général, les atouts du chemin de fer sont la régularité des envois, la stabilité des tarifs, la sécurité, le suivi constant du fret et la possibilité de bénéficier de réductions dans certaines conditions.
Nul besoin de parler de complexité, c’est plutôt les caractéristiques de ce type de transport que l’on peut trouver dans chaque matériel roulant. C’est la nécessité de transbordement lors du passage à une autre voie dans le cas de systèmes internationaux. En outre, si une grande usine ne dispose pas de routes d'accès propres, la livraison à la porte n'est possible que dans le cas du transport combiné. Les pannes, bien que extrêmement rares, affectent les horaires.
- Dans quelle mesure le transport ferroviaire est-il compétitif par rapport au transport routier?
Cela dépend de nombreux facteurs tels que : la voie commerciale, le volume et le poids, le délai de livraison, l’urgence, le budget. On ne peut pas parler sans équivoque des avantages des chemins de fer par rapport au transport routier sans données spécifiques. La règle générale peut être décrite ainsi : une cargaison standard sur de longues distances avec un tonnage important et une urgence moyenne est plus rentable à transporter en chemins de fer. Dans ce cas, le client sur la ligne CEI-Asie-UE, tenant compte du changement de voie, recevra les marchandises quelques jours plus tard. Encore une fois, il s’agit d’une question de priorités : les délais ou le budget?
Il est important de comprendre que le chemin de fer est souvent une histoire de multimodalité. Il ne s’agit pas de la concurrence du chemin de fer avec la mer ou avec un camion, mais de créer le schéma logistique le plus pratique et le plus rentable pour le client.
A titre d’exemple, permettez-moi vous donner le plan de travail des livraisons suivant : l’équipe d’AsstrA transporte un conteneur par mer de la Corée du Sud à la Lituanie, de la Lituanie à Duisburg par train conteneur et de Duisburg à la porte par porte-conteneurs. La complexité est ce qui, notamment, donne un choix aux clients d’AsstrA. Bien sûr, dans certains cas, le produit lui-même détermine le type de matériel roulant, et le client reçoit dès le départ les informations complètes de la part des experts de l’entreprise : qu’est-ce qui peut être transporté, quelles autorisations supplémentaires sont nécessaires et qu’est-ce qu’il vaut mieux transporter selon un autre schéma.
Les entreprises clientes d’AsstrA bénéficient des services ferroviaires de A à Z. Chacun peut utiliser uniquement le service de transport, avoir recours à un service complémentaire d’assurance ou de paiement des tarifs ferroviaires. Ou alors, il est possible de commander toute la logistique « clé en main » et simplement attendre l'appel «vos marchandises ont été livrées».